Suomen Urheiluliitto (SUL) on valinnut yhdentoista urheilijan joukkueen parayleisurheilun EM-kisoihin Berliiniin. EM-kilpailut järjestetään 20.-26. elokuuta.
Suomen joukkueen kärkinimet ovat ratakelaajat Leo-Pekka Tähti, Toni Piispanen, Henry Manni ja Amanda Kotaja sekä keihäänheittäjä Marjaana Heikkinen.
– EM-kisoihin osallistutaan isommalla joukkueella kuin aiemmin 2000-luvulla. Kokeneiden arvokisakävijöiden lisäksi kilpailuihin lähtee joukko omien lajiensa nousevia kotimaisia nimiä, sanoo joukkueenjohtaja Maarit Kurki.
Berliinissä suomalaisista mestaruutta puolustavat Manni, Tähti ja Heikkinen. Kaksi vuotta sitten Italian Grosseton EM-kilpailuista Suomi kokosi 12 mitalia. Joukkueen mitalirohmu oli silloin Henry Manni, joka voitti kolme mestaruutta ja yhden EM-hopean.
Berliinissä Manni urakoi kolme matkaa. Hän on T34-luokassa Euroopan tilastossa 100 metrillä ja 400 metrillä toisena ja 800 metrillä ykkönen.
– Mielenkiinnolla odotan EM-kisoja. Tälle kaudelle ei ole vielä varsinaisia onnistumisia nähty. Moni asia muuttui tähän kauteen, vaihdoin valmentajaa ja välineitä uudistettiin, mikä vaikuttaa tekniikkaan ja moneen muuhun asiaan, Manni sanoo.
– Muutokset tehtiin ajatellen Tokion 2020 paralympiakisoja. Jos olisin ajatellut vain tätä kautta, en olisi tehnyt näin suuria muutoksia. Harjoituksissa suunta on kuitenkin ollut hyvä, kelasin juuri treeneissä kovempaa kuin koskaan. EM-kisoissa minulla on kiva haastajan rooli.
Tähti urakoi neljä matkaa
Tähti kelaa EM-areenalla hulppeat neljä matkaa. Hän on T54-luokan maailmantilaston kärkinimi 100 metrillä ajalla 13,98 ja Euroopan tilastossa 200 metrillä kolmas sekä 400 ja 800 metrillä viides.
– Tuollainen matkavalikoima asettaa omat haasteensa palautumiselle. Kisat alkavat minulla 200 metrillä, joka on hyvä mittari, siitä missä mennään. Sillä matkalla mitali on minimitavoite. 100 metrillä ainoa tavoite on luonnollisesti mestaruus, Tähti sanoo.
– 400 metrillä minulla on varaa petrata tämän kauden aikoihin, joten silläkin matkalla voi olla pieni mitalisauma. Suurin haaste kisoissa on, että 100 metriä on ohjelmassa viimeisenä.
Päivä ennen 100 metrin alkueriä Tähden ohjelmassa on kaksi 800 metrin starttia.
Berliinissä Tähti kelaa 800 metriä EM-kisoissa toista kertaa urallaan. Edellisen kerran hän kokeili sitä aivan uransa alkutaipaleella 2001. Nyt Tähti on valmistautunut huolella myös 800 metrille. Hän kelasi aiemmin tänä vuonna matkan Suomen ennätyksen 1.34,25.
– 800 metrilläkin hyvä sijoitus on mahdollinen, tuo SE-aika on sen verran hyvä. Arvokisafinaalissa kukaan tuskin lähtee aivan yltiöpäiseen vauhtiin, ja minä tietysti toivon, että ratkaisut syntyvät aivan lopussa, Tähti viittaa väkevään kirivoimaansa.
Piispanen on luokassaan 100 ja 200 metrin tilastokakkonen ja kohdannee tutun kilpakumppaninsa Belgian Peter Genynin. Viime kesänä Lontoossa 100 metrin MM-tittelin voittanut Amanda Kotaja on kesän tilastojen valossa pikamatkan kärkinimiä myös Berliinin EM-areenalla.
Suomen joukkue:
Suomen joukkue parayleisurheilun EM-kisoissa Berliinissä 20.-26. elokuuta:
Ratakelaus:
Miehet:
Leo-Pekka Tähti Porin Tarmo, luokka T54, EM-kisojen lajit: 100m, 200m, 400m, 800m; Toni Piispanen Espoon Tapiot, T51, 100m, 200m; Henry Manni Länsi-Uudenmaan Urheilijat, T34, 100m, 400m, 800m; Tuomo Himanka Kalajoen Junkkarit, T54, 100 m.
Naiset:
Amanda Kotaja, Vampulan Urheilijat T54, 100m, 200m; Sini Paukkeri Pudasjärven Urheilijat T54, 100m, 200m.
Muut lajit:
Naiset: Marjaana Heikkinen Siilinjärven Ponnistus, F34, keihäänheitto; Ronja Oja ja opas Jesper Oja Helsingin Kisa-Veikot, T11, pituushyppy, 100 m.
Miehet: Tuomas Manni Länsi-Uudenmaan Urheilijat, F34, keihäänheitto, kuulantyöntö; Janne Saario Liedon Parma, F34, keihäänheitto, kuulantyöntö; Petteri Peitso Seinäjoen Seudun Urheilijat, F12, kiekonheitto.
Joukkueen johto
Joukkueenjohtaja: Maarit Kurki
Varajohtaja: Mika Vakkuri
Lisätietoja:
Maarit Kurki
040 7770467