Susanna Saapunki sijoittui puolimaratonilla 15:nneksi ensimmäisissä maantiejuoksun EM-kisoissa Belgian Leuvenissa. Raskaalla reitillä Saapungin aika oli 1.13.20.
Kisan kaksoisvoitto meni Belgiaan, kun Herbiet Chloé voitti ajalla 1.10.43 ja Juliette Thomas seurasi kintereillä tuloksella 1.10.57. Pronssia otti Italian Sara Nestola ajalla 1.11.26. Miesten ylivoimaiseen mestaruuteen juoksi Ranskan Jimmy Gressier ajalla 59.45.
Takareisivaiva haittasi talven harjoittelua
– Aivan hyvä veto oli tänään, vaikka viimeiset viikot ovat olleet harjoittelussa vaikeita vuorijuoksun alamäessä revähtäneen takareiden takia, Saapunki kertoi kisan jälkeen.
Saapunki tekee uraa Italiassa vuorijuoksun ammattilaisena. Puolimaratonin kilpailu oli Saapungille uran ensimmäinen, mutta hänellä on selvä tavoite parannella myös maantiejuoksun ennätyksiään. Yksi talven tähtäin oli puolimaraton Napolissa, mutta se meni jalkavamman takia ohi.
Nyt Belgiassa oli tavoitteena tehdä nousujohteinen juoksu epävarman kunnon takia. Saapunki paranteli juoksun aikana sijoitustaan 25:nneltä sijalta loppua kohti 15:nneksi.
– Ajatuksenani oli ottaa ensimmäiset 5 kilometriä rauhallisesti, ja se taktiikka onnistui. Sain nostettua sijoitustani koko ajan, mutta viimeisellä parilla kilometrillä näkyi kovien kisojen puute, Saapunki kertoi juoksustaan.
EM-maantien reitti oli myös mäkinen, minkä takia juoksussa ei aivan huippuaikoja tehty.
– Mäet ovat minulle tietysti tuttuja, vuorijuoksun ekspertti Saapunki totesi naurahtaen.
– Reitin alussa oli vaativa nousu, mutta sitä seurannut alamäki oli vielä pahempi. Moni veti siinä itseltään jalat alta.
Suomen kaikkien aikojen tilastoissa Saapunki nousee ajallaan 1.13.20 kymmenenneksi.
Saapungin väliajat olivat 5 km 17.14, 10 km 34.21, 15 km 51.34 ja 20 km 1.09.24.
Vuorijuoksun MM-kisat kauden päätavoite
Pohjois-Italiassa asuvan Saapungin seuraava tavoite on uusi puolimaraton kahden viikon päästä Padovassa, mikäli jalat ja palautuminen ovat kunnossa EM-puolikkaan jälkeen. Ensimmäinen vuorijuoksukisa odottaa toukokuun lopulla.
– Kauden päätähtäin on vuorijuoksun MM-kisat syyskuussa Espanjassa ja siellä 6 kilometrin matka, Saapunki kertoi.
EM-maantiekisat jatkuvat huomenna sunnuntaina 10 kilometrin ja maratonin juoksuilla. Naisten kympillä Suomen edustajina ovat Ilona Mononen ja Nina Chydenius.
Artikkelin tuloksia on korjattu, koska nopeasti julkaistuissa live-tuloksissa on ollut virheitä.
Leuven, Belgia
EM-maantiejuoksu
Miehet, puolimaraton: 1) Jimmy Gressier Ranska 59.45, 2) Awet Nftalem Kibrab Norja 1.01.08, 3) Valentin Gondouin Ranska 1.01.54.
Naiset, puolimaraton: 1) Herbiet Chloé Belgia 1.10.43, 2) Juliette Thomas Belgia 1.10.57, 3) Sara Nestola Italia 1.11.26, 4) Meritxell Soler Espanja 1.11.39, 5) Maria Mazurenko Ukraina 1.11.51, 6) Susana Santos Portugali 1.12.03, … 15) Susanna Saapunki Suomi 1.13.20.