Henri Manninen pistää fysioterapian opinnot hetkeksi sivurooliin ja jättää tutut peruslenkit, kun harjoittelu muuttuu joulun tienoilla.  

Tuolloin Jyväskylän Kenttäurheilijoiden juoksija aloittaa maratonin erikoisharjoittelun, ja sitä reivataan viime vuoteen nähden ”janneholmenmaiseen suuntaan.”

Siis millaiseksi?

– Entistä brutaalimmaksi, spesifimmäksi maratonharjoitteluksi. Pidempää ja kovempaa, Manninen sanoo.

Manninen on valmentajansa Tuomo Lehtisen kanssa asettanut ensi kauden tavoitteeksi onnistua Amsterdamin EM-kisojen puolimaratonilla heinäkuussa ja Rio de Janeiron olympiamaratonilla elokuussa.

– Ensisijainen tavoite on Rion olympiamaraton, mutta kun EM-kisoissa on puolimaraton, se on toinen kilpailu, joka motivoi minua, Manninen sanoo.

Manninen, 30, otti elokuussa tuntumaa arvokisamaratoniin. Hän kärsi kesken matkan rajuista hengitysvaikeuksista Pekingin MM-maratonilla, mutta sinnitteli sisukkaasti maaliin.

– Jos se olisi ollut joku muu kisa, olisin jättänyt kesken, Manninen tunnusti maalissa.

Ennen uran toista arvokisamaratonia Manninen on rikottava Suomen olympiakomitean asettama tulosraja 2.16.00. Mannisen ennätys on toissa vuonna juostu 2.16.43.

– Tammi-helmikuun vaihteessa yritän EM-rajaa ja huhtikuun loppupuolella käyn olympiarajan kimppuun, Manninen sanoo,.

Kevään kilpailukseen Manninen on suunnitellut Hampurin maratonia.