Suomen Urheiluliiton (SUL) valmennusjohtaja Jorma Kemppainen odottaa paljon Lahdessa 14. kesäkuuta kilpailtavalta Loiste Eliittikisasarjan avaukselta, kuten koko kilpailusarjalta.

– Lahden kilpailu on keskeinen kisa monia kesän maajoukkueita ajatellen. Odotan sieltä kovia näyttöjä maajoukkueiden EM- kisojen Superliigaan tähtääviltä urheilijoilta samoin kuin monilta junioreiden ja nuorten EM-kisoihin aikovilta, Kemppainen sanoo.

Suomen yleisurheilijoiden tasoa mitataan elokuussa Pekingin MM-kisoissa, heinäkuussa Tallinnassa ja Eskilstunassa 22- vuotiaiden ja 19-vuotiaiden EM-kisoissa, sekä juhannuksena maajoukkueiden EM-kisojen Superliigassa ja syksyllä Ruotsi- ottelussa.

– Huomattava osa varsinkin MM-kisanäytöistä annetaan Loiste Eliittikisasarjassa, Kemppainen muistuttaa.

Viiden kilpailun sarja alkaa Lahdesta 14. kesäkuuta ja jatkuu Lapinlahdella (19.7.), Joensuussa (23.7.), Kuortaneella (8.8.) ja Tampereella (5.9.).

Kemppaisen silmissä Lapinlahti ja Joensuu ovat ne kilpailut, jotka rakentavat odotukset heinä-elokuun taitteen Kalevan kisoille Porissa.

– Kalevan kisojen jälkeen noin 13-15 urheilijan MM-joukkue on viittä vaille valmis. Viimeiset MM-kisapaikat jaetaan Kuorta- neen Loiste Eliittikisoissa 8. elokuuta. Siellä on silloin MM-näyttöjen antajia varmaan muualtakin kuin Suomesta, Kemppainen veikkaa.

Jaossa 100 000 euroa, kuka vie pääpotin? 

Loiste Eliittikisoissa taistellaan kilpailukohtaisista ja koko sarjaa koskevista palkintorahoista. Himoituin palkinto on sarjan par- haan urheilijan titteli. Se tuo voittajalle 10 000 euroa. Kaikkiaan sarjassa jaetaan palkintorahaa noin 100 000 euroa.

SUL:n toimitusjohtajan Jarmo Mäkelän mukaan Suomen suurimpien valtakunnallisesti toimiviin energiayhtiöihin lukeutu- van Loiste Energian jatko sarjan pääyhteistyökumppanina tarkoittaa, että kilpailusarjassa jaetaan rahaa yhä useammalle urhei- lijalle.

– Loiste yhteistyö on mahdollistanut esimerkiksi lajiryhmäkohtaiset palkintorahat, eli yhä useampi suomalainen yleisurhei- lija tienaa kisasarjasta, Mäkelä sanoo.

– Olemme mukana Eliittikisojen pääyhteistyökumppanina, koska Loiste Energia haluaa suomalaisena energiayhtiönä olla mukana tukemassa suomalaista urheilua, sanoo Loiste Energian liiketoimintajohtaja Katarina Ylikorkala.

Vuosi sitten kilpailusarjan parhaana urheilijana palkittiin kestävyysjuoksija Sandra Eriksson. Kuka on sarjan voittaja tänä vuonna, ratkennee vasta Tampereen Loiste Eliittikisoissa 5. syyskuuta.

– Yleisurheilun kilpailutoiminta hiljenee hieman MM-kisojen ajaksi. Tampereen kilpailu on siten maajoukkueurheilijoille erinomainen mahdollisuus hakea kilpailutuntumaa ennen syyskuun 12.–13. päivä Tukholmassa kilpailtavaa Ruotsi-ottelua, Kemppainen sanoo.