Grenadan Kirani Jamesin juoksu kulkee. Varttimailin hallitseva olympiavoittaja pudotti 400 metrin kauden kärkituloksen Des Moinesin viileässä illassa 44,08:aan.
Hyvän tuloksen ohella James nappasi Drake Relaysin ratakierroksen taistelussa makoisan voiton tutusta kilpakumppanista, vuoden 2008 olympiavoittajasta, Yhdysvaltain LaShawn Merrittistä.
Hiljattain 200 metriä 19,78 pyyhkäissyt Merritt oli toinen kauden parhaallaan 44,22.
James, 23, jäi vuosi sitten Pekingin MM-kisojen supervauhdikkaalla 400 metrillä Wayde van Niekerkin ja Merrittin vanavedessä kolmanneksi ajalla 43,78. Nyt olympiavuoden kunto näyttää vakuuttavalta. James avasi kauden pari viikkoa sitten ajalla 44,36.
– Tämä kertoo, että tässä ollaan matkalla kohti mainetekoja edellyttäen, että teen asiat jatkossakin oikein, enkä ala pitää mitään itsestäänselvänä, James arvioi Drake Relaysin voittoaikaa desmoinesregisterille.
Merritt juoksi niin lujaa kuin kolean sään kiusaamana uskalsi.
– Halusin voittaa kilpailun, mutta en juosta itseäni aivan kuoliaaksi. Kaikkien hankalinta tässä oli, että varpaat tuntuivat jäätyvän. Kun yritin rutistaa, oli kuin olisin mennyt varpaillani, Merritt veisteli.
Kauden kärkiajan teki myös 1500 metriä voittanut Yhdysvaltain Jenny Simpson. Daegussa viisi vuotta sitten matkan maailmanmestaruuden voittanut juoksija vei voiton ajalla 4.06,44. Yhdysvaltain Kate Grace oli toinen ajalla 4.07,15.
Aitajuoksukonkari Bershawn Jackson avasi ulkotakauden voittamalla 400 metrin aidat ajalla 49,30. Naisten pituushypyssä MM-hallien mitalisti Lorraine Ugen ponnisti kovassa (+3,5 m/s) myötätuulessa 682 ja kukisti Brittney Reesen (674/+1,5 m/s).