Puolimaratonin MM-kilpailusta on viritelty britti Mo Farahin ja Suomen radoilla uraansa käynnistelleen kenialaisen Geoffrey Kamwororin kaksintaistelua. Kilpailu juostaan pääsiäislauantaina Cardiffissa, Walesissa.
Kaksikon edellisessä kohtaamisessa Pekingin MM-kisojen 10 000 metrillä Farah kiri täpärään voittoon. Kamworor tulee Cardiffiin puolimaratonin hallitsevana maailmanmestarina. Hänen palkintokaapistaan löytyy myös tuore MM-maastojen kultamitali.
– Se on tiedossa, että vauhtia riittää, MM-kilpailustahan tässä on kyse. Toivon mukaan saan kotiyleisön tuen -taakseni. Se voi tehdä ison eron, Farah ennakoi Walesonlinelle.
Farah on Cardiffissa afrikkalaisten kärkinimien ykköshaastaja. Hänen palkintokaapistaan löytyy tukku viime vuosien arvokisojen pitkien ratamatkojen mestaruusmitaleita. Britti on myös puolimaratonin Euroopan ennätyksen (59.22) haltija.
Farah ei ole aiemmin juossut puolimaratonin MM-kisoissa mutta on tavannut kilpailla Newcastlen Great Northern Run –puolimaratonilla.
– Tässä on hyvä tilaisuus lisätä arvokisamitali kokoelmiini, Farah sanoo.
ME toisi 50 000 taalan bonuksen
Kamwororin ennätys on 58.46. Hänen tavoitteensa mestaruuden ohella on rikkoa Eritrean Zersenay Tadesen Lissabonissa kuusi vuotta sitten juoksema ME 58.23. Jos tuo onnistuu, se toisi 50 000 dollarin ME-bonuksen ja kilpailun voitosta vielä 30 000 dollaria sen lisäksi. Näiden päälle rahaa on jaossa myös joukkuekilpailusta.
– Keskityn mestaruuteen, mutta jos olosuhteet ja reitti ovat suotuisat, yritän rikkoa ME:n, sanoo Kamworor, ja kertoo olevansa valmis vauhdinpitoon.
– Kilpailussa olen aina viihtynyt kärjessä.
Kamwororilla on kirittäjänään kovan luokan joukkuetovereita, kuten Pekingin MM-kisojen 10 000 metrin nelonen Bedan Karoki. Hän voitti viime vuonna Kööpenhaminan puolimaratonin ajalla 59.14.
Limo ja Wacera naisten kärkinimiä
Naisten kilpailussa kärkinimiä ovat kuukausi sitten Arabiemiraattien Ra’s al Khaimassa puolimaratonin kaikkien aikojen kuudenneksi parhaalla ajalla 66.04 voittanut Kenian Cynthia Limo sekä edellisten MM-kisojen hopeamitalisti, kenialainen Mary Wacera. Hänen ennätyksensä on kaikkien aikojen kakkosaika 65.39, jonka hän juoksi kaksi vuotta sitten.
Cardiffissa jaetaan muhkeat palkintorahat. Naisten ja miesten sarjoissa kuusi parasta juoksijaa kuittaa palkintotaaloja tyyliin 30 000-15 000-10 000-7000-5000-3000.
Kilpailussa juostaan myös joukkuekilpailu. Siihen lasketaan joukkueen kolmen parhaan juoksijan aika. Kuudelle parhaalle joukkueelle heltiää palkintorahaa 15 000-12 000-9000-7500-6000 ja 3000 dollaria.
Naisten kilpailu alkaa lauantaina (26.3.) kello 15.35 Suomen aikaa ja miesten kilpailu kello 16.10.