Kuluvan vuoden tilastojen valossa Suomi saa liikkeelle varsin hyvätasoisen joukkueen Tampereella Ratinan stadionilla 7.-10. elokuuta käytäviin yleisurheilun alle 20-vuotiaiden EM-kilpailuihin. Mitalimahdollisuuksia on usealla urheilijalla.

– Tässä ikäluokassa tapahtuu vuoden aikana isojakin muutoksia tilastojen kärkisijoilla suuntaan jos toiseen, joten suoraan viime kesän tilastoista ei mitalikandidaatteja voi ennustaa, mutta sanotaan niin, että Suomen joukkueella ei ole huono tilanne kotikisoja ajatellen, sanoo Suomen Urheiluliiton nuorten valmennuspäällikkö Eeva Kantomäki.

– Vahvoja mitali- ja jopa mestarikandidaatteja on useita, mutta tietysti toivotaan myös Espoon hengen mukaista kotikisahurmosta, jossa hieman yllättävistäkin suunnista tulee mitaleita.

Tampereella kilpailevat vuonna 2006 tai sitä myöhemmin syntyneet urheilijat. Suomen joukkueeseen valitaan vain 2006-2007 syntyneitä urheilijoita.

– Valintakriteerit kotikisoihin kuten muihinkin kesän arvokilpailuihin julkaistaan tammikuun aikana. Perinteisesti isäntämaalla on kotikisoissa oikeus nimetä yksi edustaja sellaisiinkin lajeihin, joihin tulosrajan rikkojia ei löydy. Aiempien vuosien tapaan asetamme tähän erillisen, varsinaista tulosrajaa alhaisemman minimitulosrajan, jonka rikkomalla voidaan isäntämaan yksi edustaja nimetä mukaan kilpailuihin, Kantomäki sanoo.

Rebecca Nelimarkka ja Enni Virjonen tilastoykkösiä

Nakkilan Vireen keihäänheittäjä Rebecca Nelimarkka ja Turun Urheiluliiton seitsenottelija Enni Virjonen ovat Euroopan tämän vuoden tilastoykkösiä vuonna 2006 tai sen jälkeen syntyneiden ikäluokassa. Nelimarkka on voittanut kultaa Euroopan nuoriso-olympiafestivaalissa ja Virjonen on alle 18-vuotiaiden Euroopan mestari.

Nelimarkan ja Virjosen ohella naisten keihäänheiton ja seitsenottelun suurimmat voittajasuosikit kuluvan vuoden tulosten valossa ovat serbialainen Vita Barbić ja kroatialainen Jana Koščak. Barbić voitti viime kesänä alle 18-vuotiaiden Euroopan mestaruuden ja Koščak alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden.

Naisten aitajuoksu- ja moukariperinne jatkuu vahvana

Aitajuoksut ja moukarinheitto ovat viime vuosina olleet Suomen naisten maajoukkueen vahvimpia lajeja. Tampereellakin näissä lajeissa on hyvä mahdollisuus mitaleihin.

Helsingin IFK:n Mila Heikkonen sijoittuu sekä 100 että 400 metrin aitajuoksujen Euroopan tilastossa kolmanneksi. Molemmissa aitajuoksuissa Suomea todennäköisesti tulee edustamaan täysi kolmikko. Heikkosen kovin vastus tullee olemaan ranskalainen alle 20-vuotiaiden maailmanmestari Meta Tumba.

Kaksoset Pinja ja Venla Kärhä Noormarkun Nopsasta ja Elisabet Kujanpää Lempäälän Kisasta ovat moukarinheitossa ikäluokkansa kansainvälistä kärkeä. Pinja Kärhä voitti viime vuonna kultaa alle 17-vuotiaiden Euroopan nuoriso-olympiafestivaalissa.

Naisten joukkueen mahdollisia menestyjiä on myös Helsingin Kisa-Veikkojen Elle Ceder 800 metrin juoksussa. Naisten keihäänheitossa Rebecca Nelimarkan lisäksi on Suomella useita nuoria lahjakkuuksia, jotka saattavat Tampereella yllättää, vaikkapa Jenni Väänänen Lahden Ahkerasta.

Lampinen ja Kangasniemi kamppailevat kultamitalista

Vantaalaisen Kenttäurheilijat-58:n kiekonheittäjä Mico Lampinen ja Espoon Tapioiden kuulantyöntäjä Aatu Kangasniemi kamppailevat Tampereella kultamitalista. Molemmat ovat tämän vuoden Euroopan tilaston ykkösiä miesten heittovälinein.

Tampereella kilpailtavilla kevyemmillä 6 kilon kuulalla ja 1,75 kilon kiekolla suomalaiskaksikko on vuositilastossa toisena. Samanikäisistä eurooppalaisista hivenen heitä parempaan on yltänyt vain hollantilainen kahden lajin taitaja Jarno van Daalen.

Kangasniemi ja Lampinenkin voivat Tampereella kilpailla toisestakin mitalista, sillä moukarinheiton Euroopan tilastossa he ovat toinen ja kolmas edellään vain unkarilainen Ármin Szabados.

Kymmenottelusta kiekonheittoon siirtynyt Vammalan seudun Voiman Manu Kankaanpää on hänkin miesten kiekolla Euroopan tilaston kolmas ja kevyemmällä 1,75 kilon kiekolla kuudes.

Miesten keihäänheittoon kasvaa vuosi vuodelta uusia lupauksia

Suomen joukkueen tiukin taisto edustustehtäviin käydään tälläkin kerralla miesten keihäänheitossa. Peräti yhdeksän suomalaista sijoittuu Euroopan tilaston 20 parhaan joukkoon joko miesten 800 gramman keihäällä tai alle 18-vuotiaiden kevyemmällä 700 gramman keihäällä.

Ainoat 80 metrin rajan ylittäjät tänä vuonna ovat olleet slovenialainen Tom Teršek ja alle 700 gramman keihäällä puolalainen Roch Krukowski. Loimaan Leiskun Juho Touru on Euroopan tilaston neljäs ja Lehtimäen Jyskeen Roope Mäkipelto kevyemmällä keihäällä Euroopan tilaston kakkonen.

Yllätysmahdollisuuksia pikajuoksuissa ja korkeushypyssä

Imatran Urheilijoiden Juho Venäläinen juoksi tänä vuonna 400 metrillä miesten Suomen mestariksi. Tampereen EM-kilpailuissa hän on vähintäänkin vahva finaaliehdokas sekä 400 metrillä että 200 metrillä.

Porin Yleisurheilun 206-senttinen korkeushyppääjälahjakkuus Veikka Loikas on tämän vuoden Euroopan tilastossa seitsemäntenä vain kolmen sentin päässä mitalista.

Suomella on asettaa Tampereelle myös kovatasoiset viestijoukkueet kaikkiin miesten ja naisten viestinjuoksuihin, joiden finaalit juostaan EM-kilpailuiden päätöspäivänä sunnuntaina 10. elokuuta.

Tampere järjesti alle 20-vuotiaiden EM-kilpailut edellisen kerran vuonna 2003, jolloin Teemu Wirkkala, Tero Järvenpäää ja Antti Ruuskanen saavuttivat miesten keihäänheitossa kolmoisvoiton. Vuonna 2013 Tampereella kilpailtiin alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut ja viimeksi vuonna 2018 alle 20-vuotiaiden MM-kilpailut.

(Mikko Nieminen. Suomen Yleisurheiluarkisto SYUA.)