MM-tulosrajan rikkominen ei onnistunut Firenzen maratonilla, mutta tasaisen vahva juoksu valoi Henri Manniselle sopivasti uskoa sydäntalven harjoitteluun. Jyväskylän Kenttäurheilijoiden maratoonari juoksi kilpailussa kuudenneksi kauden kotimaisella kärkiajalla 2.17.45.
– Se oli tärkeä onnistuminen. Nyt tietää, että on päässyt takaisin raiteilleen. Siitä on jo vuosi, kun on viimeksi onnistunut, Manninen kertaili.
Mannisen EM- ja olympiakesä jäi kilpailujen osalta välivuodeksi akillesjännevaivan ja hengitystieinfektion takia. Syystalven mittaan harjoittelu kulkenut. Firenzen maratonille Manninen lähti rikkomaan Suomen Urheiluliiton MM-kisojen tulosrajaa 2.16.00.
– Aika tasaista kahden tunnin ja 16 minuutin loppuaikaan tähtäävää vauhtia juoksin 30 kilometriin asti. Reitin loppuosa muuttui haastavaksi. Viimeisen 10 kilometrin aikana kierrettiin nähtävyyksien ympärillä, oli paljon mutkia ja reitti oli nousuvoittoinen. Se rikkoi rytmiä, Manninen kertaili.
– Vähän nopeammalla reitillä olisin pystynyt juoksemaan alle MM-rajan, reilustikin.
Seuraavan kerran Manninen käy MM-tulosrajan kimppuun huhtikuisella Lontoon tai Hampurin maratonilla.
Miesten kilpailun Firenzessä voitti etiopialainen Teshome Shumi ennätyksellään 2.11.57.