Etiopian Almaz Ayana avasi olympiayleisurheilun finaalit Riossa hulppealla 10 000 metriä ME:llä. Hän voitti olympiakultaa ajalla 29.17,45. Sillä hän siirsi historiaan Kiinan Wang Junxian vuonna 1993 juokseman ME:n 29.31,78, jota ehdittiin pitää likimain rikkomattomana.
– Tämä on unelmien täyttymys, vaikka en ajatellut, että tässä näin kävisi, Ayana totesi olympiavoiton kruunanneesta maailmanennätyksestä.
Kenian Vivian Cheruiyot oli toinen maansa ennätyksellä 29.32,53. Kolmatta 10 000 metrin olympiakultaansa tavoitellut Etiopian Tirunes Dibaba oli kolmas ennätyksellään 29.42,56.
Huikeassa juoksussa syntyi ME:n ohella 18 henkilökohtaista ennätystä, yksi maanosan ja kahdeksan kansallista ennätystä. Kuudenneksi juossut Yhdysvaltain Molly Huddle juoksi maansa ennätyslukemiksi 30.13,17 ja 12:nneksi sijoittunut Sarah Lahti kohensi Ruotsin ennätyksen lukemiin 31.28,43.
Ayanan ohella juoksun hahmo oli Kenian Alice Nawowuna. Hän tahditti juoksua viileässä, kevyen tihkusateen ryydittämässä säässä 5000 metriin huippuajassa 14.46,81 takomalla 2.54-2.57 minuutin kilometrivauhtia. Ayana teki ratkaisunsa heti 5000 metrin jälkeen. Hän karkasi rytminmuutoksella kärkeen, juoksi kuudennen kilometrin huikeasti 2.49:ään ja pinkoi jälkimmäisen viitosen hieman yli 14.30:een.
– Olen tehnyt lujasti töitä, mutta harjoittelu ei minusta ole ollut mitenkään erilaista kuin aiemmin. Kovaa se on ollut, mutta on se ollut sen väärtiäkin, Ayana totesi.
Nawowuna oli maalissa neljäs ennätyksellään 29.53,51.
Ayanan, 24, voitto oli odotettu. Hän voitti vuosi sitten Pekingin MM-kisoissa 5000 metriä ja oli jo ennen olympiafinaalia kuluvan kesän tilastoykkönen 5000 ja 10 000 metrillä tuloksin 14.12,59 ja 30.07,00.