Uransa ensimmäiseen 50 kilometrin kilpailuun valmistautuva kilpakävelijä Tiia Kuikka kohensi tuntuvasti ennätystään Tshekin Podebradyn 20 kilometrin kilpailussa, vaikka kilpailuvire ei ollut paras mahdollinen.
Kuikka käveli reilun 20 asteen hellesäässä ajan 1.39.12, joka riitti 21. sijaan. Edellinen ennätys oli 1.41.20.
– Oli se sellaista taistelemista, vaikka välissä oli aina pari parempaa kilometriä. Jalat olivat väsyneet jo kilpailun alussa. Hyvä sinällään, että pystyin taistelemaan loppuun asti ja sain lopussa ohitettua muita, Kuikka sanoi.
Kuikka kävelee 50 kilometriä toukokuun alussa Kiinan Taicangissa MM-joukkuekilpailussa. Aleksi Ojala starttaa samassa kilpailussa ensi kertaa tällä kaudella päämatkalleen 50 kilometrille.
Kilpailukautensa Ojala avasi Podebradyssä sijoittumalla 20 kilometrillä 26:nneksi ajalla 1.29.50, joka ei ollut lainkaan sitä mitä Ojala tavoitteli.
– Ei se mennyt niin kuin olisin toivonut. Tekniikka ei toiminut siten kuin se on parhaimmillaan toiminut. Tekeminen oli raskasta, Ojala sanoi.
– Ei tässä mitään hätää ole. Treenien perusteella kunto on kohdallaan. Pitää vain saada tuo tekniikka pyörimään. Nyt takaisin harjoittelemaan.
Miesten kilpailun voitti MM- ja olympiaviitonen, Saksan Christopher Linke ajalla 1.21.55. Naisten kilpailun voiton vei Italian Eleonora Giorgi ajalla 1.28.49.
Ojalan ja Kuikan lisäksi Taicangin MM-joukkuekilpailuun ovat lähdössä Jarkko Kinnunen ja Aku Partanen, jotka kävelevät Kiinassa 20 kilometriä.
Määttänen ja Jokinen ennätysvauhdissa
Nuorten matkoilla Joni Hava oli alle 20-vuotiaiden 10 kilometrillä 16:s ajalla 46.07. Tavoitteena ollut MM-joukkuekilpailun ja Tampereen alle 20-vuotiaiden MM-kisojen tulosraja 44.00 jäi kuitenkin rikkomatta.
Jaakko Määttänen oli samassa sarjassa 23:s ajalla 47.33. Aika oli oma ennätys ja tuntuvalla parannuksella, kun aiempi oli 48.58.
Jerry Jokinen oli 26:s ja paransi roimasti ennätystään ajalla 47.49. Jokisen, 16, aiempi ennätys oli 51.27. Tavoitteena ollut 17-vuotiaiden EM-kisojen tulos 47.00 jäi silti rikkomatta.
Nuorten kilpailun voitti kreikkalainen Yeoryios Tzatzimakis ajalla 41.45.
Naisten alle 20-vuotiaiden 10 kilometrillä Anniina Kivimäki tavoitteli MM-joukkuekilpailun ja Tampereen alle 20-vuotiaiden MM-kisojen 51 minuutin tulosrajaa ja oli 13:s ajalla 53.16. Kilpailun voitti Irlannin Orla O´Connor ajalla 49.23.
Podebrady, Tshekki:
Kv. kilpailu:
Miehet, 20 km: 1) Christopher Linke Saksa 1.21.55, 2) Horacio Nava Meksiko 1.22.13, 3) Ricardo Ortiz Meksiko 1.22.28,…26) Aleksi Ojala Suomi 1.29.50 (kkk),…41) Elmo Koivunen Suomi 1.42.51.
Naiset, 20 km: 1) Eleonora Giorgi Italia 1.28.49, 2) Brigita Virbalyte-Dimsiene Liettua 1.31.05, 3) Valentina Trapletti Italia 1.31.36,…21) Tiia Kuikka Suomi 1.39.12 (kkk)
Alle 20-v. miehet: 1) Yeoryios Tzatzimakis Kreikka 41.45, 2) David Kuster Ranska 42.07, 3) Lukasz Niedzialek Puola 42.14,…16) Joni Hava Suomi 46.07,…23) Jaakko Määttänen Suomi 47.33,…26) Jerry Jokinen Suomi 47.49.
Alle 20-v. naiset: 1) Orla O´Connor Irlanti 49.23, 2) Jekaterina Shlikova Kazakstan 50.15, 3) Julia Richter Saksa 50.35,…13) Anniina Kivimäki Suomi 53.16.